銹帶的隱喻:騰訊游戲們必須停止內(nèi)卷
01
面對游戲新規(guī)征集意見稿的輿論喧囂,我常常會想起70年前,通用汽車總裁在美國參議院的聽證會上的發(fā)言。
1953年,美國總統(tǒng)艾森豪威爾請通用汽車的總裁查理·威爾遜(Charlie Wilson)出山擔(dān)任國防部長。
在參議院聽證會議上,有參議員問:“如果一項決策有利于美國但不利于通用汽車,他該當(dāng)如何?“
威爾遜表示:我當(dāng)以美國利益為重。不過,他隨即又補(bǔ)充道:“多年來我一向認(rèn)為,凡是對美國有利的對通用也有利,反之亦然?!?
威爾遜的回答瞬間成為名言。隨后的美國工業(yè)界的CEO多少都愿意用這句話為自己的公司辯護(hù)。
威爾遜有絕對的底氣這樣辯護(hù)。那時候的通用汽車,在產(chǎn)品創(chuàng)新方面成果走在全球前列。
20世紀(jì)上半期,通用汽車的著名設(shè)計師Harley J. Earl(通用汽車負(fù)責(zé)汽車設(shè)計的副總裁)奠定美國汽車的氣派夢幻風(fēng)格,1939年設(shè)計的圓滑流線型Buick(別克)Y-Job成了全球第一款概念車。
從經(jīng)濟(jì)層面上,通用汽車也對全美工業(yè)界產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。
通用汽車連續(xù)77年成為世界汽車銷量冠軍,也成為了當(dāng)時全美乃至全世界雇員最多的公司。高峰期,通用售出了全球轎車與卡車總量15%的汽車。1955年12月31日,通用汽車成為美國歷史上第一個納稅超過10億的公司。
不過,進(jìn)入1980年代之后,隨著五大湖地區(qū)的汽車產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新停滯,工業(yè)增長終止,包括底特律在內(nèi)的汽車產(chǎn)業(yè)成為了美國極為沉重的銹帶。這片曾被稱為美國工業(yè)心臟地帶的地區(qū)內(nèi),工業(yè)比重一直在下降。一些市鎮(zhèn)的情況未見好轉(zhuǎn)。
快進(jìn)到2008年,隨著次貸危機(jī)的全面爆發(fā),三大汽車巨頭成了美國極為嚴(yán)重的財政負(fù)擔(dān)。在2013年,美國政府出清最后一批通用汽車持股之后,最終虧損105億美元離場,為歷史性拯救通用汽車的行動畫上句號。
公眾對于通用汽車為代表的三大汽車巨頭的公眾資金救助也越發(fā)憤怒:
今天,對通用汽車有利的,不再對美國有利。今天的通用汽車,最暢銷車型仍然是凱迪拉克,一個77年前就已經(jīng)存在的設(shè)計。整整77年過去了,這家公司沒有新的想法誕生。
救助一個沒有任何新意的生銹機(jī)器,成本分?jǐn)傇诿總€人身上,公眾必然會憤怒,監(jiān)管的重錘必然會落下。
02
在今年年初,美國司法部和八個州周二起訴谷歌,指控該公司在在線廣告市場的主導(dǎo)地位損害了競爭,并要求將其分拆。
在應(yīng)訴聲明中,谷歌表示,美國司法部“試圖挑選競爭激烈的廣告技術(shù)領(lǐng)域的贏家和輸家。美國司法部正在加倍支持一個有缺陷的論點,這個論點將減緩創(chuàng)新,提高廣告費(fèi)用,并使數(shù)千家小企業(yè)和發(fā)布商更難發(fā)展壯大。”
字里行間不難看出,今天的谷歌甚至都不敢再引用通用汽車總裁的名言,沒有人敢說對谷歌有利的,就是對美國有利。
投資了SpaceX的VC大神Peter Thiel說,今天的谷歌面對越來越大的公眾輿論壓力,以至于被反壟斷盯上,有一個重要原因是,今天的谷歌已經(jīng)幾乎沒有什么創(chuàng)新了,壟斷和內(nèi)卷的陰影再也無法被掩蓋。
比如說,Thiel指出,在過去十年中,谷歌的自動駕駛進(jìn)展在公關(guān)輿論中曝光越來越少,是因為今天的谷歌距離全面自動駕駛的距離更加遙遠(yuǎn)了。而曾被寄予厚望的谷歌眼鏡,也在今年年初徹底告別的歷史舞臺。
在生成式AI領(lǐng)域,早早收購Deepmind的谷歌更是趕了個晚集,被后起之秀OpenAI死死卡住喉嚨:急就章的AGI產(chǎn)品Bard在演示中連續(xù)犯錯,導(dǎo)致谷歌股價下跌逾8%,市值蒸發(fā)數(shù)十億美元。
在一次峰會上,Thiel當(dāng)著谷歌創(chuàng)始人施密特的面說,今天的科技創(chuàng)新缺位,顯然不是因為缺錢,比如谷歌賬面上放著500億美金,他們都不知道如何投資創(chuàng)新項目。谷歌寧可讓這些錢坐在家里,享受0.1%的回報率。
Thiel指出,比起錢,谷歌缺的更多是想法,或者說,是敢于冒險的勇氣。
為什么有風(fēng)險的想法再也無法進(jìn)入這些大公司的的決策體系呢?
Thiel一針見血的指出,當(dāng)現(xiàn)有業(yè)務(wù)風(fēng)險極低的時候,比如蘋果的手機(jī),谷歌的廣告,這些大公司為了保住獎金,任何需要冒風(fēng)險的決策都很難通過董事會。
當(dāng)每一個人的獎金,業(yè)績評價,和期權(quán)價格,都會因為冒險和創(chuàng)新岌岌可危的時候,反對創(chuàng)新的阻力就會越來越大,直到完全停滯。
但與此同時,由于沒有創(chuàng)新,現(xiàn)有的現(xiàn)金牛業(yè)務(wù)所承受的社會成本也會越來越高,谷歌會想盡辦法去盤剝投放廣告的小企業(yè),蘋果則會千方百計不讓那些游戲廠家繞開蘋果商店。
從這個角度說,科技的壟斷成了另一個方面的詛咒:科技公司給美國社會帶來的更多是發(fā)展的阻礙而不是動力,公眾的負(fù)面看法和立法者的窮追不舍也就成了必然,巨頭們的公眾面目也就愈發(fā)可憎。
在科技公司云集的加州,反創(chuàng)新之銹正在感染這片土地:
加州作為曾經(jīng)的陽光地帶的好景不再。科技公司引發(fā)的高生活成本開始實實在在的影響了加州人的生活。
高水平中產(chǎn)階級社區(qū)開始逐漸瓦解,大批流浪漢被科技公司的社會救助計劃吸引進(jìn)入加州,花掉更多經(jīng)費(fèi)的教育水平直線下降,房價居高不下,水和燃?xì)鈨r格飆升,政客來了又去,但每一個都得到了科技公司大筆支持,說著同樣的不著邊際的套話。
加州變得跟1980年那個欣欣向榮的時刻完全不同。當(dāng)?shù)鼐用駥萍季揞^極為憤怒。逃離加州的人變得越來越多。
直到今年年初,谷歌終于吞下了自己種出的苦果,公眾的憤怒驅(qū)動著立法者對谷歌開刀:
對小廣告主的盤剝和套路,反創(chuàng)新的舉動,對輿論的操縱,這一切都不能再持續(xù)下去了。
沒有創(chuàng)新的谷歌必須現(xiàn)在改正,否則必將面對拆分的命運(yùn)。
03
今天的中國游戲產(chǎn)業(yè),不敢妄稱對騰訊們這些龍頭有利的,就是對中國游戲有利。
在游戲新規(guī)征求意見稿曝光當(dāng)日,騰訊跌了16%,一個交易日消失了460億美金。情緒宣泄之外,辯護(hù)的聲音開始聚集,變得越來越大。
在這些論證中,英偉達(dá)的崛起,微軟的云服務(wù),中國手游對硬件和傳統(tǒng)文化產(chǎn)業(yè)的支持,都在佐證游戲產(chǎn)業(yè)極大的經(jīng)濟(jì)價值、產(chǎn)業(yè)價值與社會價值。
事實的確如此,最近五年這個小經(jīng)濟(jì)周期里,中國游戲市場是最堅挺的產(chǎn)經(jīng)賽道,到2021年時,中國國內(nèi)游戲總收入即已達(dá)到2965.13億元,同年海外收入達(dá)180.13億美元,二者加總,游戲產(chǎn)值對GDP貢獻(xiàn)正式超過美國,位列世界第一。
在全球游戲內(nèi)容市場波瀾不驚,陷入成長瓶頸背景下,中國二次元賽道原神系列的全球性異軍突起,以及規(guī)模性開創(chuàng)了派對游戲賽道并烈火燎原的蛋仔派對,都體現(xiàn)了中國游戲產(chǎn)業(yè)的超級創(chuàng)新能力。
這些都是事實,我們必須承認(rèn)游戲產(chǎn)業(yè)之于中國經(jīng)濟(jì)的巨大價值。但是,我們也必須居安思危正視關(guān)乎未來產(chǎn)業(yè)良性發(fā)展的那些暗潮,比如:
我們過去20年的產(chǎn)業(yè)頭雁,中國游戲的標(biāo)志性符號,作為產(chǎn)業(yè)的最大權(quán)重,騰訊游戲日趨緩慢的節(jié)奏,讓人對行業(yè)的當(dāng)下與未來心懷不安——一種接近于“銹帶”式通用和谷歌般的不安。
我們看到,2022 年以來的六個季度里,騰訊國內(nèi)游戲收入有五個季度負(fù)增長或者零增長,整個游戲產(chǎn)業(yè)正在迅速與經(jīng)濟(jì)周期節(jié)奏一致,變成一個弱周期業(yè)務(wù),不再具備當(dāng)年爆發(fā)式增長的能力。

通常來說,在滲透率見頂之后,全新的內(nèi)容供應(yīng),才是游戲產(chǎn)業(yè)重拾增長的抓手,也才能因此構(gòu)成所謂的良性增長。
但實事求是的說,騰訊并未捕捉到內(nèi)容創(chuàng)新的火花,反而,我們看到了內(nèi)卷至對創(chuàng)新的壓制。
首先,是對游戲內(nèi)容提供者的全力收購。
我們不妨用一組數(shù)據(jù)來展示,其過去一個時期區(qū)間內(nèi)的這一策略:
根據(jù)伽馬數(shù)據(jù),在2020-2021年,騰訊共計投資了129家游戲公司,占全行業(yè)投資總數(shù)的近40%。

而在游戲行業(yè)內(nèi),騰訊游戲的投資金額十分扎眼:
對2020-2021兩年里投資數(shù)量TOP10企業(yè)中已披露的投資金額統(tǒng)計,騰訊在游戲投資市場的資金投入超過400億元,約等于全行業(yè)近80%的投資金額。

除了投資數(shù)量多,金額大之外,騰訊游戲還是一個“快槍手”:
從時間跨度上看,投資油門從2019年加速、2020年爆發(fā)、2021年再上一層樓。數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)Niko partners分析師Daniel Ahmad12月18日指出,2021一年,收購和投資了近100家游戲公司,相當(dāng)于每3天一家。
更讓人玩味的是,隨著米哈游的原神在2020年10月開始大殺四方,騰訊十月之后就投資了超過16家公司。
也就是說,騰訊2020年對國內(nèi)游戲公司的投資,有80%是10月后開始的。
我們不難看出,原本不在視野內(nèi)的威脅突然成為爆款,成了橫亙在騰訊內(nèi)心的一朵烏云。
事實上,除了米哈游和莉莉絲這樣的自帶白金屬性的選手之外,絕大多數(shù)早期游戲工作室都支撐不了游戲開發(fā)的長期投資和高波動的回報率,接受騰訊的投資往往成為順理成章的選擇。
隨著騰訊從A輪到Z輪的全天候投資,天下英雄盡入騰訊彀中。
騰訊的指數(shù)基金策略,甚至讓字節(jié)這樣的競爭對手都失去了耐心。在沒有任何優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容供應(yīng)的情況下,抖音這樣的短視頻平臺空有一身優(yōu)質(zhì)流量,卻無用武之地。
隨著對游戲內(nèi)容提供商投資的階段愈發(fā)早期,騰訊在游戲市場的影響力也將愈發(fā)穩(wěn)固,想要重演“原神奇跡”,已經(jīng)讓出概率先手。
11月27日,字節(jié)跳動正式對外宣布,將對旗下游戲業(yè)務(wù)朝夕光年進(jìn)行大規(guī)模業(yè)務(wù)收縮。騰訊游戲的指數(shù)基金策略,就此大獲全勝。
但我們必須清醒的是,這種戰(zhàn)無不勝的指數(shù)基金策略,正在拖累整個游戲產(chǎn)業(yè)。
隨著內(nèi)容供給逐漸干涸,創(chuàng)新內(nèi)容似乎不再是中國游戲產(chǎn)業(yè)競爭的維度之一。專注套路,誘導(dǎo)消費(fèi),成了許多游戲廠家的唯一生存路徑,也正是本次新規(guī)征求意見稿整頓的核心。
一個“指數(shù)基金策略”獲勝的世界,也正是即將面對調(diào)整的世界。
其次,是騰訊對任何流行的新游戲產(chǎn)品的模仿。
在派對游戲的競品爆紅了整整一年之后,騰訊游戲也迅速拿出同款派對游戲元夢之星加以應(yīng)對,前期又投入重金開始爭奪用戶。
不難推見,冒巨大風(fēng)險去投資新內(nèi)容,打水漂的風(fēng)險會十分巨大;一個時期以來,騰訊往往都是先等待爆款玩法出現(xiàn),待經(jīng)受住市場檢驗之后,再著手進(jìn)行快速跟進(jìn)復(fù)制。
由于騰訊擁有微信等核心流量入口,因此它復(fù)制出來的產(chǎn)品往往可以在熟人社交中迅速裂變推廣,實現(xiàn)后發(fā)制人。
《和平精英》這款熱門游戲,便是這套打法的典型成功案例,當(dāng)初國內(nèi)吃雞手游競爭如火如荼,最終被騰訊依靠龐大流量入口拿下這一賽道。
而這一次,騰訊重金砸元夢之星,擺明了要復(fù)制和平精英的套路,通過一種高度內(nèi)卷的經(jīng)營策略,伏擊任何可能的黑馬和內(nèi)容創(chuàng)新。
實際上,任何還在專心做內(nèi)容的游戲工作室都會清楚看到,巨頭強(qiáng)內(nèi)卷模型的威力之下,做內(nèi)容被模仿已經(jīng)是注定的結(jié)局。后發(fā)制人的套路化之后,任何具有真正創(chuàng)新效應(yīng)的新游戲都將面臨騰訊的終極拷問。
這種拷問,是全行業(yè)的不安之源:
假如說辛辛苦苦創(chuàng)作內(nèi)容反而會被模仿和抄襲,那為什么不直接加入“指數(shù)基金”行列,用每日登錄,誘導(dǎo)充值這些換湯不換藥的形式套路,來從消費(fèi)者身上快速吸金呢?
算盤打的很好,但我們不難看出,這個新規(guī)征求意見稿,對“指數(shù)基金”式游戲的商業(yè)模式,構(gòu)成了不小的打擊——但,幾乎是自食其果,順便,將整個行業(yè)都拖下了水。
04
事實上,新規(guī)征求意見稿曝光之后,有一個更重要的觀點被擺了出來,那些出海的電商平臺和短視頻平臺,為什么面對的監(jiān)管壓力遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于游戲?
換句話說,辯護(hù)者想要問的是,為什么沒有人拿著同樣的道德放大鏡,拷問那些電商平臺或短視頻平臺?不同在哪里?
其中的邏輯其實再淺顯不過。
無論是出海電商平臺,還是海外短視頻平臺,能夠避開公眾灼熱的目光,以及監(jiān)管嚴(yán)厲的審視,其中邏輯有兩層:
首先,通過全力全球化,無論是短視頻平臺還是電商平臺,所產(chǎn)生的社會負(fù)荷都留在了海外,而長期內(nèi)卷和拘泥于套路的騰訊,則失去了出海的能力。
在內(nèi)核不變的情況下,業(yè)績的壓力迫使以騰訊為代表的網(wǎng)游大廠,套路變得更多,直接沖向誘導(dǎo)消費(fèi)的槍口,沖向未成年人的賽道。
不難想象,這不僅將是自身,而是整個行業(yè),在未來面對的社會輿論壓力只會越來越大。
以元夢之星為例,騰訊通過這個游戲,全面卷入未成年人賽道的決策,難言不是這種業(yè)績壓力和社會壓力相互權(quán)衡之下產(chǎn)生的必然沖突。
從這個角度說,元夢之星的閃亮登場,與監(jiān)管新規(guī)的同時落地,既是巧合,也是冥冥之中。
其次,與前文中通用汽車和谷歌的情況一樣,中國的電商平臺和短視頻平臺都在全力出海攻城略地,民眾整體上是受益于這一趨勢的,這些平臺貢獻(xiàn)的整體上是增量。
而被詬病套路和誘導(dǎo)消費(fèi)的游戲廠商們,面對的問題則是,所有收益都是民眾和監(jiān)管的成本,蛋糕沒有變大,那么騰訊游戲們越是卷的兇猛,輿論的反噬也就來的越強(qiáng)烈。
沒有新內(nèi)容,因為新內(nèi)容會被抄走;沒有新游戲硬件,因為沒人可以賺到錢去研發(fā)硬件; 銹帶一旦蔓延,沒有創(chuàng)新的生存空間,游戲產(chǎn)業(yè)遭致苛刻的審視幾乎成了必然的結(jié)局。
坐擁渠道,成為創(chuàng)新的天敵,是一個資本邏輯的必然。但恰恰是這種反創(chuàng)新邏輯,會招致來自公眾和監(jiān)管的巨大壓力。
從這個角度說,騰訊游戲們并不是看不到這個趨勢,只是吃慣了套路紅利的游戲團(tuán)隊,并不愿意面對這一事實,更愿意坐在高高的金幣堆上,用再熟悉不過的套路,伏擊一切潛在的創(chuàng)新。
不過,無論一家公司如何害怕創(chuàng)新,害怕冒險,在長期創(chuàng)新缺位的情況下,來自輿論的反噬從來只會雖遲但到。
這份征求意見稿,就是其中明證:通過制造銹帶,正在將整個行業(yè)都帶入與通用汽車和谷歌近乎相同的命運(yùn)。
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面對游戲新規(guī)征集意見稿的輿論喧囂,我常常會想起70年前,通用汽車總裁在美國參議院的聽證會上的發(fā)言。
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